我國分離膜研究始于1958年，四十余年來獲得了迅速發展。隨著“九五”國家科技攻關計劃項目先后在我國嵊山泗礁島和長山島的反滲透法海水淡化示范工程的建立運行，以及膜法廢水處理工程項目的成功實施，我國的膜法水工業市場進入繁榮發展時期。現在，全國從事分離膜研究的院所、大學近100家，膜制品生產企業有300余家，工程公司近1000家。
在幾乎所有的分離膜領域我國都開展了工作，涉及反滲透、納濾、超濾、微濾、電滲析等單元操作或集成的膜法水處理系統，單項處理能力達到5萬m3/日～10萬m3/日。
中國膜工業協會的統計資料表明，我國2005年膜工業產值為30億元人民幣，加上相關工程，市場規模達100億元人民幣，其中，在水處理和水回用方面的份額占到90%以上。反滲透/納濾占56.1%，超濾/微濾37.4%，離子交換2.3%，氣體分離膜2.75%，其它1.54%。按照我國當前的膜技術水平和市場開拓情況，每年按10%～15%的增長速度發展是完全可能的，到2010年我國膜工業的產值將達50億～80億元人民幣，約占世界膜市場的5%，其中液體分離膜市場將達到25億～40億元人民幣｡